Se hela bilden, inte bara motivet
Ett av de vanligaste misstagen jag ser hos naturfotografer är att man stirrar sig blind på huvudmotivet. Du upptäcker exempelvis en fågel som sitter på en gren, lyfter kameran och koncentrerar dig på att få skärpan på ögat och en bra komposition. Först när du kommer hem och börjar gå igenom bilderna på datorn upptäcker du att det finns en massa kvistar, ljusa fläckar och andra detaljer i bakgrunden som egentligen inte borde vara där.
Jag försöker därför alltid att bedöma bakgrunden redan när jag tittar genom sökaren. Min första prioritering är att den ska vara så ren som möjligt och att ingenting ska störa huvudmotivet. Finns det tid försöker jag också att arbeta med färgerna i bakgrunden, exempelvis mjuka gröna toner, inslag av lila eller andra färgkombinationer som passar bra tillsammans med huvudmotivet.
Det är dock inte alltid själva färgen som är avgörande, utan framförallt hur bakgrunden fungerar tillsammans med resten av bilden. En bakgrund kan vara väldigt vacker i sig men ändå fungera dåligt om den tar för mycket uppmärksamhet från djuret som du fotograferar.
Något annat som du bör vara extra uppmärksam på är ljusa partier i bakgrunden. Våra ögon dras gärna till de ljusaste delarna i en bild och om du exempelvis har en kraftig ljus fläck ute i ena bildkanten finns risken att betraktarens blick hamnar där istället för på huvudmotivet. Försök därför att redan i sökaren kontrollera var de ljusaste partierna hamnar och om de verkligen tillför något till din komposition.
Skapa en mjuk bakgrund
Ni som har följt min fotografering under en längre tid vet säkert att jag gillar mjuka och krämiga bakgrunder med en fin bokeh. Det är en del av mitt personliga bildspråk och när jag fotograferar fåglar och däggdjur arbetar jag därför ofta med mitt 400 millimeters objektiv på bländare f/2,8. Med ett så pass kort skärpedjup kan jag isolera huvudmotivet från bakgrunden och få den där mjuka oskärpan som jag tycker så mycket om.
Men det finns en sak som är viktig att komma ihåg. Ett kort skärpedjup betyder inte automatiskt att du får en bra bakgrund! Om det exempelvis finns en massa kvistar alldeles bakom fågeln kommer dessa fortfarande att synas, även om de är oskarpa. Resultatet kan då bli en ganska rörig bakgrund som inte alls fungerar särskilt bra tillsammans med huvudmotivet.
Vad gör jag då i en sådan situation? Jo, om möjligheten finns försöker jag helt enkelt att ändra min position. Ibland räcker det faktiskt med att flytta sig ett eller två steg åt sidan för att bakgrunden ska förändras helt och hållet. Det kan också handla om att komma lite lägre ner mot marken eller ändra kamerans vinkel för att få ett större avstånd mellan huvudmotivet och bakgrunden.
Ett tips är att testa detta nästa gång du är ute och fotograferar. Ta först en bild från den position du befinner dig på och försök sedan att flytta dig försiktigt åt sidan. Ta ytterligare en bild och jämför sedan resultatet. Du kommer sannolikt att upptäcka hur stor skillnad en ganska liten förändring av din position kan göra för hela bildens uttryck.
Avståndet mellan kameran, huvudmotivet och bakgrunden spelar givetvis också en viktig roll. Ju närmare du befinner dig huvudmotivet och ju längre bort bakgrunden finns, desto lättare blir det som regel att få till en mjuk och fin bakgrundsoskärpa. Om du däremot fotograferar på ett längre avstånd från djuret kommer mer av bakgrunden att framträda och skärpedjupet upplevas som större, även om du använder samma bländare.
Det här är något som du bör ha med dig när du tränar upp ditt bildseende. Försök att inte enbart se djuret eller fågeln som du fotograferar, utan lär dig att se hela kompositionen och hur de olika delarna fungerar tillsammans.
En mjuk och oskarp bakgrund betyder för övrigt inte att du behöver plocka bort all känsla av miljön där djuret befinner sig. Tvärtom tycker jag att det ofta går alldeles utmärkt att förmedla en känsla av landskapet, även om bakgrunden är kraftigt oskarp. Ibland väljer jag också att blända ner för att få med fler detaljer från omgivningen, men när det gäller rena porträttbilder på fåglar och däggdjur vill jag sällan ha en helt skarp bakgrund.
När bakgrunden blir en del av kompositionen
Hittills har jag framförallt pratat om hur du kan arbeta för att få en ren och mjuk bakgrund, men det finns naturligtvis också situationer där bakgrunden har en mycket större betydelse än att bara framhäva huvudmotivet. Ibland kan den faktiskt vara helt avgörande för att bilden ska fungera.
Ett exempel på detta är en bild som jag fotograferade på en ekorre i Finland. Det var fullmåne och jag arbetade under en längre stund med att försöka placera ekorren framför månen. Här handlade det alltså inte om att få en så ren och neutral bakgrund som möjligt, utan snarare om att använda månen som en viktig del av kompositionen.
Hade jag fotograferat ekorren utan månen i bakgrunden hade resultatet egentligen bara blivit en siluett mot en blå himmel. Visst hade det kunnat fungera som en bild, men det var inte alls den komposition jag var ute efter. Genom att istället placera månen bakom ekorren fick bilden ett helt annat uttryck, där både huvudmotivet och bakgrunden tillsammans skapade den bild jag hade tänkt mig.
Det var dock viktigt att månen hamnade på rätt ställe i kompositionen. Hade jag placerat den annorlunda skulle den istället kunna ta för mycket uppmärksamhet från ekorren och då hade bilden inte alls fått samma uttryck. Jag vill fortfarande att betraktaren ska uppmärksamma huvudmotivet först, även när bakgrunden innehåller något så pass ljust och framträdande som en fullmåne.
Det här är enligt min mening ett bra exempel på att en bakgrund inte alltid behöver vara mjuk och neutral. Ibland ska den istället vara en tydlig del av bilden och hjälpa till att berätta något mer om situationen som du fotograferar.
Givetvis finns det situationer där det är svårt att hinna tänka på alla detaljer innan du trycker ner avtryckaren. Framförallt när du fotograferar fåglar och däggdjur som rör sig snabbt och där situationen kanske bara varar några sekunder. Då får du helt enkelt göra det bästa av situationen och koncentrera dig på att få bilden, även om bakgrunden inte är helt optimal.
Justera bakgrunden i efterbehandlingen
När jag sedan arbetar med mina bilder i Lightroom Classic använder jag ganska ofta masker för att justera bakgrunden separat från huvudmotivet. Ett vanligt arbetssätt för mig är att först markera huvudmotivet och därefter invertera masken så att hela bakgrunden blir markerad. Sedan kan jag exempelvis dra ner högdagrarna för att minska de ljusaste partierna och på så sätt få bakgrunden att ta lite mindre uppmärksamhet.
Det fungerar många gånger väldigt bra, framförallt om det handlar om mindre justeringar där bakgrunden redan från början är ganska ren. Har du däremot en massa störande kvistar eller kraftiga ljusa partier bakom djuret är det långt ifrån säkert att efterbehandlingen kommer att ge dig det resultat du vill ha.
Det är också här som jag tycker att arbetet ute i fält blir så viktigt. Lightroom Classic är ett fantastiskt verktyg för att förbättra och förstärka dina naturbilder, men jag tycker fortfarande att du ska försöka få till så mycket som möjligt redan när du fotograferar. Efterbehandlingen ska enligt min mening framförallt förbättra en redan bra bild, inte behöva kompensera för en dåligt genomtänkt komposition.
Vill du lära dig mer om hur maskeringen fungerar kan du läsa Adobes genomgång av maskering i Lightroom Classic.
Om det är något jag vill att du ska ta med dig från den här artikeln är det att börja lägga lite mer uppmärksamhet på bakgrunden när du fotograferar. Försök att inte stirra dig blind på huvudmotivet utan titta också efter ljusa partier, störande kvistar, färger och hur bakgrunden fungerar tillsammans med resten av kompositionen.
Det här är ingenting som du lär dig över en natt, utan precis som med mycket annat inom fotografering kräver det både träning och erfarenhet. Ju mer du arbetar med bakgrunden ute i fält, desto mer naturligt kommer det att bli att se dessa detaljer redan innan du trycker ner avtryckaren.
Vill du utveckla ditt naturfotograferande ytterligare? Läs fler artiklar om teknik & utrustning.
